上周二是全国选民登记日。当我在塔尔萨为俄克拉何马州人民的投票权而斗争时，我对这一天的意义最为深刻。
我和当地的支持者会面讨论该州的选民登记问题。根据《全国选民登记法》(NVRA)第7条，公共援助机构必须为低收入公民提供登记投票的机会。直到最近，俄克拉荷马州的公共援助机构都没有遵守这项法律。
我在塔尔萨市中心的酒店里挤满了西装革履的人。当我问他们西装是做什么生意时，酒店工作人员简单地说:“油。”
我的会议是在城市另一端的塔尔萨城市联盟(MTUL)举行的。在与当地人谈论塔尔萨社区时，我提到了我的目的地。
“哦，”他说，“那是黑人区。”
当我从酒店开车前往MTUL时，风景发生了明显的变化。熙熙攘攘的店面不见了，我发现自己经过了许多空置的商业地段，似乎每个街区都有关闭的教堂。
MTUL临时首席执行官、数千名会众的牧师唐纳德·泰勒(Donald Tyler)博士说:“在经济困难时期，教会捐款是必须考虑的第一件事。”
财政问题对该地区来说并不新鲜。俄克拉何马州历史上是一个贫穷的州，和全国一样2014年的贫困率排名第16．虽然整个州的贫困率为17%，但俄克拉何马州的黑人贫困率几乎是该州的两倍，他们的贫困率达到了惊人的30%。
我采访了一些人，他们多年来一直在帮助俄克拉荷马州的社区，他们一直在努力让低收入的俄克拉荷马州人参与民主。“他们认为自己不算数，”MTUL工会长期主席丽莎·安德森(Lisa Anderson)解释说。
然而，这不仅仅是贫困的统计历史。在这些谈话中，不止一个人提到了塔尔萨种族骚乱——一个在该州之外几乎不为人知的地区的黑暗印记。
要了解塔尔萨种族骚乱，你首先要了解20世纪20年代初的这个地区。格林伍德区是美国最富有的黑人社区塔尔萨几乎所有的黑人律师、医生和其他专业人士都住在这里，这里也被称为“黑人华尔街”，是一个成功社区的典范。它诞生于俄克拉何马州的石油繁荣，尽管该地区存在严重的种族隔离，绿林居民有机会黑人经营的银行，电影院，甚至——不像他们当时的许多白人邻居——室内管道。
但在1921年5月31日，一位名叫迪克·罗兰的年轻黑人男子被指控劫持了一名白人女电梯操作员，该报告从现有证据中几乎找不到支持。尽管如此，罗兰还是很快被逮捕了。5月31日晚，在罗兰即将被私刑处死的传言传出后，大批武装的俄克拉何马人聚集在法院前。
6月1日凌晨圣，“地狱爆发了。”
黑人公民在他们的街道上和房子里被追杀。白人纵火犯在30多个街区纵火，烧毁了1000多座黑人住宅，并摧毁了医院、学校和教堂。九千名黑人无家可归，一直住在帐篷里直到1921年冬天。被称为“黑色华尔街”的地区再也没有恢复。
如今，低收入公民——其中包括三分之一的俄克拉何马州黑人居民——在该州选民中的代表性严重不足。根据美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的数据，2012年，在年收入低于2.5万美元的俄克拉何马州公民中，只有61%的人登记投票，而在年收入在15万美元以上的家庭中，这一比例为81%。
在2011年和2012年的两年中，塔尔萨的公共援助机构收集了不到400份选民登记申请，而联邦法律要求这些机构提供选民登记服务。在2012年的一个六个月期间，MTUL登记了1500名低收入的图尔桑人。如果俄克拉荷马州的公共援助机构遵守NVRA，富人和穷人登记率之间的差距可能会缩小。
德莫斯及其合作伙伴向俄克拉荷马州发出通知，称该州的公共援助机构未能提供联邦法律要求的选民登记服务。这封通知信，代表MTUL，俄克拉何马州和大都会塔尔萨女性选民联盟，以及塔尔萨女青年会，代表了一个进步的机会。
俄克拉何马州的首席选举官员做出了我在其他州从未见过的积极回应，与我们的联盟合作，制定了一个全面的计划，全面实施NVRA。这是一个相信民主承诺的政府的标志，相信所有公民都应该在他们的社区中有发言权。
黑色的华尔街已经消失了。废弃的黑人教堂依然存在。
但不需要一直这样。投票是获得政治权力和更公平地代表遭受歧视和不公正的社区需求的关键。
俄克拉何马州已经采取了一些措施来表明，尽管有污点的历史，但所有的公民都是有价值的。希望这条路能一直走下去。
股票